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CAIRO
, Francesco del
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Inventory Number 2004 1 73 Title MARIAGE MYSTIQUE DE SAINTE CATHERINE Designation tableau Medium Peinture Material toile Technique peinture à l'huile Dimensions H. : 299 ; L. : 225 |
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Cette pièce maîtresse du patrimoine milanais, ornement d’une église du centre de la capitale lombarde Santa Maria di Brera, est un jalon essentiel de la carrière de Cairo. En effet, le tableau s’impose par son ambition assumée. Le registre est grave et solennel, les expressions sont recueillies. Dans un souci d’équilibre, Cairo a écarté ce qui n’était pas absolument indispensable à l’accomplissement du mystère : saint Joseph est ainsi relégué à l’arrière-plan. Le type de sainte Catherine est un emprunt direct et inversé à la Madeleine du Giorno du Corrège.
Cairo s’inscrit de toute évidence dans une typologie corrégienne et dans un courant visant à ressusciter cette morbidezza, cette douceur inoubliable du peintre parmesan. En même temps, le souci du détail et la conception décorative reflètent la connaissance des réalisations romaines de Pierre de Cortone. L’appartenance de l’artiste à l’école lombarde se lit dans la présence prosaïque et surnaturelle à la fois des attributs de sainte Catherine.
Les dons de coloriste de Cairo éclatent dans le traitement tout en dégradés de la robe de la sainte et du manteau de l’évêque qui doit beaucoup au Van Dyck gênois. La vivacité de la touche est particulièrement frappante dans un tableau aussi fini et à l’atmosphère générale aussi solennelle.
Le Mariage mystique de sainte Catherine s’impose comme l’une des plus belles réussites de ce moment d’équilibre dans la production de Cairo, entre les voluptueux excès de ses débuts et le caractère répétitif de ses tableaux d’autel tardifs. Nourri de la tradition du Cinquecento, l’artiste lombard nous donne ici un éloquent et séduisant monument de la peinture de la Contre-Réforme.
Photo : Daniel Martin.