Le Christ mort d’Antoine Dieu (1662-1727), belle découverte pour la peinture française, a été présentée à l’exposition Pas la couleur, Rien que la Nuance ! au musée des Augustins où elle fit forte impression et elle fut acquise la même année.

Si l’œuvre dessiné d’Antoine Dieu est aujourd’hui bien étudié, sa production de peintre est bien moins connue et se limite à quelques œuvres sûres. Familier de Watteau, ce personnage singulier fut également marchand de tableaux.

L’acquisition de ce beau tableau permet de faire entrer dans les collections l’un des grands peintres néoclassiques français. C’est une reprise, par le peintre lui-même, du célèbre tableau de 1783 conservé au Louvre, qui a fait la réputation de Regnault (1754-1829) dans le genre de la peinture d’histoire. La production de Regnault se caractérise par une recherche de la séduction, étrangère à d’autres peintres d’histoire de sa génération.

Le musée des Augustins, pourtant riche en sculptures, possède peu d’œuvres sculptées de premier plan pour la période charnière des années 1800, en revanche très bien représentée dans le domaine de la peinture. Cette lacune est comblée avec ce très beau portrait du sculpteur Roland (1746-1816) qui représente Chaptal, un homme du Midi dont la personnalité est particulièrement attachée au développement des collections des musées de province. Ce grand homme au sourire bienveillant a ainsi trouvé sa place dans notre musée.