Conserver pour toujours

Une oeuvre entrée dans un musée n'en ressort plus : elle est inaliénable. Elle ne peut donc être ni cédée ni commercialisée (mais peut être prêtée ou déposée).

Une fois acquise, l'oeuvre est inscrite à l'inventaire du musée, où sont consignées aussi un ensemble d'informations (mesures, mode d'acquisition, description...). Elle reçoit un numéro d'inventaire composé de son année d'entrée et de son ordre d'arrivée.

Tableau avant restauration

Tous les 10 ans la loi prévoit un récolement des collections qui consiste à vérifier la présence de chacune des oeuvres. Le dernier récolement du musée des Augustins date de 2008. Une fois inscrites à l'inventaire, il ne faut pas oublier que les oeuvres induisent des frais non négligeables : elles font l'objet de restaurations, de recherches et d'études et doivent être exposées ou conservées dans des réserves.

Tableau après restauration

Il est important pour les générations futures qu'une oeuvre entre à jamais dans les collections publiques. Mais "à jamais" qui protège les oeuvres des modes et des changements de goûts, entraîne aussi une responsabilité accrue pour les conservateurs qui font le choix de ces oeuvres données ou achetées.