La fin du règne de Louis XIV
Le Brun disparaît en 1690 et Mignard, son successeur en tant que Premier
Peintre, meurt dès 1695. La voie est libre pour des artistes comme
La Fosse, Jouvenet, Antoine Coypel ou Louis et Bon Boullogne qui atteignent
leur pleine maturité. La peinture de cette période reste fidèle
au modèle de l'art d'apparat au service de la royauté absolue
mais le goût pour la couleur annonce les temps nouveaux. La fin du long
règne du Roi Soleil est
marquée par des défaites militaires et des difficultés
économiques qui ne sont pas sans répercutions sur l'Académie.
Les artistes français, surtout les portraitistes se mettent à sillonner l'Europe. C'est le début de ce que l'historien de l'art Louis Réau a appelé l'expansion de l'art français. C'est à ce moment que Santerre peint Suzanne au bain. Ce tableau est unique dans l'histoire de la peinture française . La froideur éthérée du nu féminin explique le succès jamais démenti de l'oeuvre et annonce le néoclassicisme.
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