France-Pays-Bas : des échanges fructueux
Les échanges entre les Pays-Bas et la France furent constants depuis le Moyen Age mais c'est véritablement à partir de le fin du XVIe siècle que Paris devint une étape du voyage vers l'Italie des peintres du Nord. Le Bruxellois Philippe de Champaigne, établi définitivement en France, apparaît aujourd'hui comme un symbole du classicisme français. Les plus nombreux à s'implanter en France furent toutefois les peintres animaliers (Pieter van Boucle), de natures mortes ou de paysage. C'est dans ces domaines que l'influence flamande sur la peinture française fut décisive.
Au XVIIIe siècle, les amateurs parisiens se prirent de passion pour les œuvres de Rembrandt et de son école. Le pastel du marquis de Bonnac en est un bonne illustration. Le Tournaisien Piat-Joseph Sauvage, spécialiste des imitations de bas-reliefs, fit toute sa carrière en France. Le tableau ici exposé fut son morceau de réception à l'Académie royale de Toulouse.
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