Le voyage en Italie
Toute l'Europe a succombé au charme de l'Italie et les peintres flamands et hollandais n'y font pas exception bien que l'on puisse noter que les plus grands peintres hollandais (Rembrandt, Hals, Vermeer) n'aient pas effectué le voyage. Certains peintres, qu'ils se soient installés définitivement dans ce pays ou non, se sont constitués un répertoire exclusivement transalpin de scènes de genre et de paysages urbains ou campagnards. Au début du XVIIe siècle, les bamboccianti (du surnom de Pieter van Laer, dit il Bamboccio), peintres nordiques vivant à Rome, se sont spécialisés dans les scènes de la vie populaire agrémentées de vues de ruines.
Breenbergh exploite ce répertoire de figures dans une grotte mais dans un style plus noble tandis que des paysagistes comme Tilens sont inspirés par Paul Bril, l'un des grands Flamands présents en Italie au tournant du XVIIe siècle. Le musée est riche en œuvres du XVIIIe siècle qui jouent avec virtuosité de l'inspiration italienne comme celles de Jan Frans et Pieter Van Bloemen. Gaspar van Wittel, connu aussi sous le nom italianisé de Vanvitelli, est l'un des précurseurs des peintres de vues de Venise comme Canaletto et Guardi.
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