Les débuts du peintre à Bergame
Malgré la proximité de Milan, Bergame était une ville sous l'emprise culturelle et politique de Venise. De grands artistes (Lotto, Moroni) y ont établi dès le XVIe siècle la tradition d'un portrait aristocratique somptueux et réaliste à la fois. Le Caravage était originaire d'une petite ville des environs et il resta marqué par l'attention au détail des peintres bergamasques. Carlo Ceresa (1609-1679), le prédécesseur immédiat de Fra'Galgario à Bergame, est le créateur d'un type de portrait alliant la force à la sobriété absolue. Son contemporain Evaristo Baschenis (1617-1677), grand spécialiste des natures mortes avec des instruments de musique, a également peint quelques portraits d'une grande intensité. C'est dans ce milieu que se forma Fra'Galgario. Aucun portrait de cette époque ne peut actuellement lui être attribué avec certitude. Ses premières commandes furent peut-être celles de portraits d'ecclésiastiques, variations de gris sur noir d'une belle austérité.
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