Portraits de famille
Nous l'avons vu, Carolus-Duran est un portraitiste fameux dont les talents sont recherchés pour des représentations solennelles. Il se révèle être également un peintre sensible de son entourage et particulièrement de sa famille qu'il s'est attaché à faire figurer dans son oeuvre. Il existe plusieurs portraits de sa mère, dont La Dame en noir et Portrait de ma Mère, de sa soeur cadette Marie, de sa femme Pauline et de leurs trois enfants, par exemple le Portrait de Marie Anne Feydeau, sa fille aînée.
Le premier tableau qui met en scène sa femme est intitulé Le Baiser, et s'il ne fut pas exposé aux Salons, il contribua tout de même à imposer la notoriété du peintre. Il a notamment été gravé plusieurs fois et donc largement diffusé. Le thème ainsi que son traitement évoquent tendresse, romantisme, intimité et son attrait a certainement crû en raison du caractère autobiographique de la scène. Cette représentation de sa femme dans son intimité est rééditée avec un tableau qui la dévoile dans son atelier, elle-même à l'oeuvre devant son chevalet, selon la tradition française du portrait d'artiste.
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