Les liens qui unirent Saint-Gaudens à la France sont profonds : d'origine française par son père, il reçut une formation de sculpteur aux Beaux-Arts à Paris et séjourna à plusieurs reprises en France. La sculpture monumentale française, commémorative, historique l'influença de manière durable, même si, par la suite, Saint-Gaudens développa un style dont on ne trouverait pas l'équivalent en France. Artisan du renouveau de la sculpture américaine, il contribua grandement à l'évolution du statut de l'artiste aux États-Unis.
Son oeuvre décorative, multipliée par les réductions destinées au marché de l'art témoigne de sa parfaite connaissance des mouvements européens tels que les Préraphaélites ou l'Art Nouveau.
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