Augustus Saint-Gaudens, un maître de la sculpture américaine L'exposition Augustus Saint-Gaudens (12 février - 30 mai 1999) présente, pour la première fois en France, l'oeuvre d'un célèbre sculpteur américain dont la famille paternelle était originaire de la région toulousaine. Augustus Saint-Gaudens est l'un des principaux représentants de la Renaissance américaine, période de la fin du XIXe siècle qui vit l'éclosion d'importants programmes décoratifs et architecturaux aux États-unis. Cette exposition est organisée par le musée des Augustins et la Réunion des musées nationaux avec le concours du Saint-Gaudens National Historic Site de Cornish, New Hampshire. Elle sera présentée de juillet à octobre au musée national de la Coopération franco-américaine, château de Blérancourt. L'oeuvre de Saint-Gaudens - qui fut surnommé le " Michel Ange américain " - témoigne d'une profonde influence de l'art française, notamment dans le domaine de la sculpture monumentale. Il est aussi l'auteur de nombreux bas-reliefs en bronze qui sont autant de portraits sur le vif des plus grands représentants de la société de son temps, héros d'un Âge d'or dont Augustus Saint-Gaudens est aussi l'acteur et le témoin. Son oeuvre variée oscille entre réalisme et idéalisme, tandis que ses bas-reliefs témoignent d'une recherche de la vérité instantanée, poétique et souvent chromatique qui correspond aux innovations contemporaines en peinture. En cela, ce grand humaniste venant de l'enseignement académique est aussi un moderne.