Le Reniement de saint Pierre par Bartolemeo Manfredi

Huile sur toile
Brunswick, Herzog Anton-Ulrich Museum

Le Reniement de saint Pierre de Manfredi à Brunswick est le modèle probable pour une série de tableaux de la période romaine intermédiaire de Tournier entre 1620 et 1625, entre les premières copies d’après Manfredi et le Christ et les enfants de Tournier. Le Reniement de saint Pierre de Manfredi est daté, selon les différentes hypothèses, entre 1615 et 1620. Ses dimensions sont pratiquement les mêmes que celle du Corps de garde de Dresde ; le nombre de figures est le même et la composition est construite dans les deux cas sur l’animation d’un groupe de figures disposées en frise sur deux registres. Néanmoins, l’esprit des deux tableaux est on ne peut plus différent. Manfredi réussit à rendre avec un sens dramatique consommé un rebondissement narratif comme l’identification de saint Pierre par la servante. C’est précisément la servante, en interrompant l’un des soldats en train de jouer, qui permet de relier les deux scènes. Le contact physique ou le dialogue sont chez Manfredi un facteur d’animation de ses tableaux. Dans l’ensemble, Manfredi est plus fluide dans le positionnement des figures, mais il lui arrive parfois, comme dans cette toile, de rapprocher les têtes jusqu’à donner une impression fâcheuse de surpopulation.

© Brunswick, Herzog Anton-Ulrich Museum (B.P. Keiser).